L'aire, un dels elements bàsics per a la vida, està afectat per l'emissió a l'atmosfera de elevades quantitats de gasos contaminants. Destaquen per la seua importancia del dioxid de sofre, el monoxid i dioxid de carboni i els derivants del clor. La majoria d'aquestes contaminants tenen el seu origen en l'utilització de combustibles fòssils.